Bruxelles ouvre une enquête formelle sur le secteur de l’eau en France

PARIS – La Commission européenne a ouvert mercredi une procédure formelle d’enquête sur le marché de l’eau en France, faisant suite à des investigations menées au printemps 2010 chez les entreprises Saur, Suez Environnement et Veolia Environnement, trois mastodontes du secteur en France. Prolongement des premières inspections surprise menées il y a un an et demi, cette procédure formelle en matière d’ententes et d’abus de position dominante doit permettre à Bruxelles de déterminer si les trois entreprises françaises ont coordonné leur comportement sur les marchés français de l’eau et des eaux usées, en violation des règles de l’Union européenne sur les ententes. La Commission veut en particulier savoir si elles se sont entendues sur des éléments du prix facturé au consommateur final. Nous sommes sereins sur la réalité de la concurrence en France, a affirmé une porte-parole de Suez Environnement. Elle a ajouté que le groupe allait continuer à collaborer pleinement avec les services de la concurrence de la Commission européenne qui ont la charge de cette enquête. De leur côté, des porte-parole de Veolia Environnement et de la Saur n’ont pas souhaité faire de commentaires. Le marché de la délégation privée des services d’eau en France est principalement concentré autour de trois grands groupes: Veolia Eau, Suez Environnement, via sa filiale Lyonnaise des Eaux, et la Saur, davantage présente dans les zones rurales et périurbaines. Face à eux, les opérateurs étrangers sont absents et quelques petits acteurs régionaux sont présents sur des zones géographiques restreintes. Il convient de noter que la Commission européenne n’a pas indiqué sur quelle période portait son enquête. Bruxelles n’a par ailleurs communiqué aucun calendrier. La durée de ce genre d’enquête varie en fonction de différents éléments, dont la complexité de l’affaire, le degré de coopération des entreprises concernées avec la Commission et l’exercice des droits de la défense. (©AFP / 18 janvier 2012 17h38)